Du Témoignage. Autour de Jean Norton Cru

Pour une critique des témoignages

Les fondations de Témoins : correspondance et lectures de Jean Norton Cru

L’ouvrage majeur de Jean Norton Cru, Témoins, publié en 1929, repose sur un long travail qui prend son origine pendant la guerre : sa correspondance, au cœur du conflit, atteste de ses premières réflexions sur le récit de guerre fidèle à l’expérience des poilus et de son souci de déconstruire des clichés littéraires trop romancés. Une autre source privée permet de découvrir le travail génétique de Norton Cru : les ouvrages annotés de sa bibliothèque de travail portent les traces...

Dix ans de construction critique du témoignage combattant : de Georges Duhamel (1920) à Jean Norton Cru (1929)

Entre 1914 et 1918, près de 340 témoignages de combattants sont édités en France. Certains connaissent une notoriété immédiate de la part des contemporains ou des critiques. Il faut néanmoins attendre la sortie de la guerre pour voir cette littérature être l’objet d’une tentative de théorisation et de classement. Georges Duhamel est le premier à tenter de définir la littérature de témoignage, peu avant qu’Albert Schinz ne s’intéresse à la valeur esthétique et documentaire des récits de guerre. Proposant à...

Un trio d’amis, six correspondances : Cru, Cazin, Pézard

L’exploration des correspondances entre Cru et deux de ses témoins, Paul Cazin et André Pézard, puis entre ces deux témoins eux-mêmes, permet de mettre en lumière la dimension spirituelle de l’expérience de la guerre. Cru déclare adopter les deux hommes comme ses fils spirituels, et eux-mêmes ont noué, simplement par la lecture de leurs récits, une amitié aussi profonde que s’ils avaient vécu ensemble dans la tranchée une même aventure spirituelle, coup de foudre de lecture que la rencontre réelle...

La méthode Cru « augmentée »

Décriée dans l’entre-deux-guerres et très vite oubliée, partiellement redécouverte à la fin du XXe siècle et à nouveau attaquée, l’œuvre de Jean Norton Cru reste controversée, et parfois ignorée, alors même qu’elle constitue un jalon essentiel de l’histoire du témoignage. Nous voudrions mettre en lumière l’intérêt de la réflexion de Jean Norton Cru et faire valoir la fécondité de son approche. Après avoir rappelé les principes fondamentaux de la méthode critique qu’il a mise au point dans Témoins, nous prolongerons...

Pour en finir avec l’autonomie de la littérature, Jean Norton Cru (éloge d’un anticonformiste)

J’analyse la non-réception de l’œuvre de Jean Norton Cru dans les études littéraires. L’œuvre a pourtant été redécouverte depuis 1993, et l’on n’ignore plus son caractère fondateur dans la réflexion sur le témoignage en littérature. Pourquoi donc persiste-t-on néanmoins à s'en détourner, alors même qu’on prend le témoignage pour objet d’étude ? La réponse est que l’œuvre de Cru critique de façon radicale la conception romantique de la littérature, tandis que celle-ci continue d’innerver les travaux des chercheurs. Ainsi, le...

Empêtré dans la littérature

Nous faisons l’hypothèse que l’œuvre de Jean Norton Cru, dans la mesure où elle tente d’éclairer les liens entre formes de texte et idéologie politique, offre une base de réflexion privilégiée pour envisager certains des enjeux propres à une didactique de la littérature. Raison de plus pour légitimer l’objet testimonial dans les cours de français et lui donner la place qui lui revient, ce qui permettrait d’aborder avec les élèves la délicate, mais passionnante question des rapports entre l’esthétique et...

Au-delà de l’œuvre de Jean Norton Cru : documenter le fonctionnement du corps social en crise grâce aux témoignages

Dans cet article, il s’agit d’essayer de mettre en perspective l’œuvre de Jean Norton Cru du point de vue du socio-historien. Dans une première partie, une étude du corpus de témoignages disponibles aujourd’hui permet de mesurer le processus, lent et inachevé, de différenciation sociale engagé depuis la publication de Témoins en 1929. Dans un second temps, il est proposé de considérer les témoignages, d’une part, comme autant d’actes sociaux, d’autre part, comme une source de première importance pour la documentation...

Annexe 1

James Shotwell, professeur d'histoire des relations internationales à l'Université de Columbia devient à la veille de l'entrée en guerre des États-Unis (1917) le directeur de la recherche à la Fondation Carnegie pour la Paix. Après avoir fait partie de la délégation états-unienne présente à la Conférence de la Paix de Paris, il devient pour la Fondation Carnegie le responsable éditorial d'une très importante série de monographies consacrées à l'impact de la Première Guerre mondiale sur la vie économique et sociale...

Annexe 2

Présentation de la préface de l’édition allemande de Du témoignage, Jean Norton Cru, Wo ist die Wahrheit über den Krieg? Eine kritische Studie mit Berichten von Augenzeugen.

Chronique didactique

Fausses nouvelles et bobards, un thème pour l'histoire scolaire

Ce texte est une adaptation pour cette chronique des enjeux d’histoire scolaire d’une intervention de Charles Heimberg au colloque consacré à Jean Norton Cru à Genève en décembre 2014.

Compte rendu

Réflexions sur l’usage historien des témoignages

A partir du livre de Nicolas Mariot Tous unis dans la tranchée ? 1914-1918 les intellectuels rencontrent le peuple (Seuil, 2013).